Le 2 juillet 1944, au lendemain du débarquement, la guerre semble presque finie. Ce jour-là pourtant, à Compiègne, le train 7909 part pour Dachau. Ils sont plus de 2 000 prisonniers entassés dans les wagons à bestiaux. Cent hommes par wagon. La température extérieure est de 34 degrés. Les gardiens S.S., irrités par un sabotage de voie et un déraillement de locomotive, interdisent le ravitaillement en eau. Les déportés perdent la raison… Le 5 juillet, sur le quai de débarquement de Dachau sont alignés plus de 500 cadavres de « voyageurs ».
En s’appuyant sur de nombreux témoignages de rescapés, Christian Bernadac reconstitue ce voyage infernal jour par jour, presque minute par minute.